Il patrimonio culturale può unire una comunità, ma può anche dividere, e questo è particolarmente evidente in caso di guerra e attacchi terroristici.

Molto dipende dal modo in cui lo stesso patrimonio è vissuto e viene presentato.

Molti sono i rischi che corre il patrimonio culturale durante un conflitto: i siti archeologici possono essere trasformati in campi di battaglia e postazioni militari o abbandonati agli scavi clandestini; i monumenti e gli edifici di valore storico-artistico possono essere danneggiati, distrutti o utilizzati in modo improprio.